翻開的灰黑土壤上，渾圓的、細長的，大大小小的地瓜都有。拿起一只定睛細看，黃阿伯種的地瓜外皮薄、色澤淺，現場扳開一個，淡黃色的肉質顯得乾乾淨淨。
時值暖陽高掛的午後，在萬里無雲的青空下，農人們彎著腰，忙著採收地瓜。耳邊響著呼呼的風聲，雲林水林一帶，近海的平原地形，讓風大的眼睛都快睜不開了。
咦？似乎長得和我們一般在市場買到的地瓜長得不太一樣？
黃阿伯的地瓜田，位於雲林水林的大溝，這裡是台灣遠近馳名的地瓜產地，整個水林鄉的地瓜種植面積約有1000~1200公頃，產量占全國的10~12%。
其中有「黃金地瓜」之稱的台農57號品種，更是這裡的知名農產。說起57號的特色，就是「香、Q、甜」，金黃的肉質與焦糖色的蜜汁，不管是用來做烤地瓜、甜點內餡、寶寶副食品、地瓜圓甜湯，都令人垂涎三尺！
秋冬種春天收 最適地瓜生長的15~25°C
特意選在「秋冬之際」種植，維持地瓜最適生長溫度
地瓜在台灣全年有產，但黃阿伯特意選在秋冬種植：「地瓜15°C以下就會停止生長，最適合的溫度是15~25°C，這期間最適合讓它長大，大的速度不會太快。」
因為溫度的關係，冬天的地瓜生長比較緩慢，澱粉質可以充分囤積在地瓜裡，吃起來甜。且秋冬雨水少，地瓜不容易壞掉、腐爛，蟲害也相對炎熱的夏天來的少。
台農57號來自雲林縣水林鄉，整個鄉幾乎都種甘薯，堪稱全國種植甘薯最大宗的鄉鎮，種植面積達1000公頃，佔全省十分之一，總產量佔全省五分之一，總產值約6億元。
台北人常吃的「金山地瓜」（台農57、66號）或知名度也高的「竹山地瓜」（台農64號），品種都來自水林，水林鄉農會總幹事洪丁仁略顯自豪。
位於北港溪下游的水林鄉土壤略帶鹹鹼性，屬於半砂土，特別適合種甘薯，與水稻田採取輪作，不斷改良田間耕作技術，孕育出號稱全國最好吃的台農57號，甚而去年獲得台灣檢驗（SGS）驗證公司通過，取得台灣第一張甘薯生產履歷。
看來風光的甘薯產業，其實一開始很不順利，農民不諳行銷包裝，台農57號剛上市時每台斤只有2元左右，跟其他經濟作物相比，獲益有限，甚至還曾因產量過剩，價格低賤到沒有盤商收購，農民垂頭喪氣枯坐田埂，無語問蒼天。水林鄉公所農業課長楊名展記得2001年，他剛被調來農業課就遇到甘薯價格大跌，「當時一斤才1.5元，路上堆滿小山丘，沒人要。」收成欠佳或產量過剩都是看天吃飯農民的
友善耕作 地瓜帶皮料理也沒問題
不使用鉀肥、不用生長激素，並自主送檢，經「380項農藥檢測」零檢出，安心無虞。 因此我們的地瓜帶皮料理也沒問題！連皮煮熟食用更能吸收完整營養。
全穀雜糧類的地瓜 不只好吃 營養也滿分
營養滿分的地瓜
許多人有早餐吃地瓜的習慣，每天簡簡單單蒸個兩條地瓜，幫助維持消化道機能。
地瓜內含豐富的膳食纖維，不只增加飽足感，還可促進腸道蠕動。優質的澱粉、維生素A、維生素B群、維生素C、鈣質，對時常外食的上班族，也都是很好的營養補給。
地瓜的食用與保存
收到地瓜後，請從箱子裡拿出來，放在陰涼處，一般常溫放10天以上沒問題。地瓜可立即食用沒問題，但要在多放幾天也會因消水而越來越甜，但我們不建議將地瓜放冰箱冷藏，因為水分會流失、乾掉。
如果地瓜不小心放到發芽了，也沒關係，地瓜與馬鈴薯不一樣，地瓜發芽並不會產生毒素。只要把芽拔掉，依然可以料理。
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